口乾和口渴有什麼不同？
口渴喝水就能緩解，而口腔乾燥症是唾液減少或性質改變，即使喝了水很快又會幹。“一直在喝水，嘴巴還是幹”是最典型的說法。如果沒有水就很難嚥下乾麵包，或者夜裡因為口乾經常醒來，就要和單純的口渴區分開來看。
唾液除了溼潤口腔，還能沖洗食物殘渣、中和酸、保護牙齒和黏膜。唾液不足時，舌頭會有刺痛感，吞嚥和說話都會不便，口臭·齲齒·口腔潰瘍也會一起增多。
口乾的原因有哪些？
| 原因 | 例子 | 特點 |
|---|---|---|
| 所服藥物 | 降壓藥、抗過敏藥（抗組胺藥）、用於抑鬱·焦慮·睡眠的藥物 | 開始服藥後加重 |
| 口呼吸·鼻塞 | 鼻炎、打鼾、張嘴睡覺的習慣 | 早上尤其嚴重 |
| 生活習慣 | 飲水少、菸酒、咖啡因攝入過多、壓力 | 改變習慣後會好轉 |
| 全身性疾病 | 糖尿病、乾燥綜合徵（唾液腺·淚腺乾燥的自身免疫疾病） | 伴有眼乾、經常口渴 |
| 治療史 | 頭頸部放射治療 | 唾液腺功能長期下降 |
如果懷疑是藥物引起的，不要自行停藥，請和開藥的醫生商量能否更換。隨著年齡增長、服用的藥物增多而出現口乾的情況很常見。
口乾放任不管，牙齒會怎樣？
唾液不足的狀態持續下去，齲齒會迅速增多。尤其容易在牙齦交界處和牙根部位出現齲齒，牙菌斑容易堆積，牙齦炎症和口臭也會加重。“除了口乾之外都還好”，可一檢查卻發現齲齒比以前多了，這種情況在診室裡並不少見。
如果有每次口乾就用糖果或甜飲料潤口的習慣，齲齒風險會更大。戴假牙的人假牙不容易貼合，牙齦也容易被磨傷。如果已經有牙根外露的牙齒，定期做塗氟有助於預防齲齒。
口乾在家可以怎麼緩解？
- 喝水不要一次喝很多，而是少量多次。
- 用無糖口香糖或無糖糖果幫助分泌唾液（這只是輔助手段）。
- 減少菸酒和過量咖啡因，調節臥室的溼度。
- 用含氟牙膏和牙線預防齲齒，睡前避免甜飲料。
- 如果因為鼻塞而用嘴呼吸，要同時治療鼻炎。
只是多喝水並不能讓唾液腺功能恢復。如果改變了習慣仍然一直口乾，或者舌頭經常刺痛、吞嚥困難、齲齒反覆出現，請來就診看看。
Wonjin牙科是這樣做的
我會先問您是什麼時候開始的、一天中什麼時候最嚴重、在吃什麼藥、有沒有打鼾或口呼吸。然後檢視舌頭和黏膜、齲齒和牙齦狀況，必要時檢查唾液分泌量。如果懷疑是全身性疾病或藥物引起的，會建議您同時去內科就診。口乾的人牙結石和齲齒堆積得快，所以我會把包括洗牙和塗氟在內的定期檢查間隔安排得短一些。我不會用“大概是水喝得少吧”一句話帶過。
常見問題
口乾會導致口臭嗎？
會的。唾液減少後，細菌和舌苔增多，口臭就會加重。舌頭的護理我整理在舌苔為什麼會反覆出現中。
有適合口乾的漱口水嗎？
含酒精的漱口水反而可能讓口腔更幹，所以無酒精產品更好。藥店的人工唾液（替代唾液的噴霧或凝膠）能緩解症狀，但並不能治療原因。
口乾也容易長口腔潰瘍嗎？
黏膜乾燥時容易受損，恢復也慢，口腔潰瘍可能會變多。潰瘍時該去哪裡就診，請參考口腔潰瘍如何選擇醫院。
年紀大了口乾是理所當然的嗎？
主要原因與其說是年齡本身，不如說是隨年齡增加的藥物和疾病。很多健康的老年人唾液分泌也不會明顯減少，所以我不會只歸咎於年齡，而是去尋找原因。
