むし歯の段階はどのように分けられますか？

むし歯は一般的に4つの段階に分けます。表面のエナメル質（いちばん硬い外側の層）、その下の象牙質、神経と血管が入っている歯髄、そして根の先の順に深く入っていきます。「痛くないのに、どうしても詰めないといけませんか？」は診療室でいちばんよく受ける質問ですが、答えはどの層まで進んでいるかによります。

段階範囲よくある症状治療
第1段階エナメル質ほとんどなしフッ素とケアで経過観察、軟らかければコンポジットレジン
第2段階象牙質冷たいもの・甘いもので一瞬しみる、ないこともあるコンポジットレジン、範囲が広ければインレー
第3段階歯髄（神経）刺激のあと長く痛む、何もしなくてもズキズキする、夜に痛む根管治療のあとクラウン
第4段階根の先噛むと痛い、歯ぐきの腫れ・膿、痛みが消えることもある根管治療または抜歯
むし歯の段階別の進行範囲

初期のむし歯は治療せずに放っておいてもいいですか？

エナメル質にとどまっている初期のむし歯は、削らずに経過を見ることができます。進行が止まったむし歯は、削らないほうが天然の歯を多く残せます。ただし、フッ素入り歯みがき粉、デンタルフロスと歯間ブラシ、糖分を減らす習慣がそろってこそ経過観察に意味があり、必要に応じてフッ素塗布を加えます。

表面が軟らかくなっていたり進行が速かったりする場合は、初期でも早めに治療します。歯と歯が接する面にできたむし歯も同じです。みがきにくく、エナメル質が薄いため進行が速いからです。詳しくは歯と歯の間のむし歯にまとめています。

痛くなければ、むし歯ではないのですか？

いいえ。エナメル質には神経がないため初期のむし歯は痛まず、象牙質のむし歯も場所によっては症状がないことが多いです。しみないからと放置すると、歯髄炎につながることがあります。

黒い点だけがむし歯だと思っている方も多いです。乾かした歯の表面にある不透明な白い点も、初期のむし歯であることがあります。反対に、神経が完全に死んでしまうと、ひどかった歯の痛みが消えることもありますが、これは治ったのではなく感覚が途切れたのです。歯ぐきにニキビのようなふくらみや穴ができたら、痛くなくてもすぐに来院してください。

段階によって治療はどう変わりますか？

早く見つけるほど治療は小さく、短く済みます。第1〜2段階は、その部分だけを埋めるコンポジットレジンで当日に終わることが多いです。第3段階からは根管治療が必要になり、ほとんどの場合クラウンまで進むため、通院回数と費用が大きく増えます。

食べ物で穴が埋まることはありません。糖分を減らすことは進行を遅らせるだけで、すでにできたむし歯を元に戻すことはできません。

だから私は、「もう少し早く来ていただけたら」と思う瞬間を減らすために定期検診をおすすめしています。痛いかなと思ったら、一日でも早く来院されるほうが治療範囲を小さく抑えられます。歯は思ったより鈍い組織なので、痛みを感じたときにはすでに一段階進んでいることが多いのです。

ウォンジン歯科ではこのように進めます

私は、どの層まで進んでいるか、表面が軟らかいか、歯と歯の間かを見て治療のタイミングを決めます。「初期」という言葉と「痛くない」という言葉を同じ意味では使いません。経過を見ましょうとお伝えするときは、次の検診日を一緒に決めます。経過観察は放置ではないからです。

よくある質問

初期のむし歯は自然に治りますか？

穴があいたむし歯が自然に埋まることはありません。エナメル質内のごく初期の病変は、フッ素とケアで進行が止まることもありますが、定期検診で確認する必要があります。

むし歯予防にフッ素入り歯みがき粉は役立ちますか？

役立ちます。フッ素はエナメル質を強くし、初期のむし歯の進行を遅らせます。歯みがきのあと、水で何度もすすぎすぎないほうが効果を残すのに適しています。

むし歯の検診はどのくらいの頻度で受ければいいですか？

通常は6か月から1年の間隔をおすすめします。むし歯ができやすい方や歯と歯の間が詰まっている方は、レントゲンを含めて間隔をより短くします。甘い飲み物をよく飲む方や口がよく乾く方もむし歯のリスクが高いため、間隔を短くするのがよいでしょう。

治療した歯にもまたむし歯ができますか？

できることがあります。詰めた材料と歯の境目は細菌が残りやすい場所なので、そのすき間から再びむし歯ができる場合があります。境目を丁寧にみがき、定期的に確認してください。