口の渇きと喉の渇きはどう違うのですか？
喉の渇きは水を飲めば治まりますが、口腔乾燥症は唾液が減ったり性質が変わったりして、水を飲んでもすぐにまた乾きます。「水をずっと飲んでいるのに口が乾きます」というのが代表的な訴えです。乾いたパンを水なしで飲み込みにくい、夜中に口が乾いてよく目が覚めるという場合は、単なる喉の渇きと区別して考える必要があります。
唾液は口の中を潤すだけでなく、食べかすを洗い流し、酸を中和し、歯と粘膜を守ります。唾液が足りないと舌がひりひりし、飲み込んだり話したりしにくくなり、口臭・むし歯・口内炎も一緒に増えます。
口の渇きの原因は何ですか？
| 原因 | 例 | 特徴 |
|---|---|---|
| 服用中の薬 | 血圧の薬、アレルギーの薬（抗ヒスタミン薬）、うつ・不安・睡眠に使う薬 | 薬を飲み始めてからひどくなる |
| 口呼吸・鼻づまり | 鼻炎、いびき、口を開けて寝る癖 | 朝に特にひどい |
| 生活習慣 | 少ない水分摂取、お酒・たばこ、カフェインの摂りすぎ、ストレス | 習慣を変えると良くなる |
| 全身疾患 | 糖尿病、シェーグレン症候群（唾液腺・涙腺が乾く自己免疫疾患） | 目の乾き、頻繁な喉の渇きを伴う |
| 治療歴 | 頭頸部の放射線治療 | 唾液腺の機能が長く低下する |
薬が疑われる場合は、自己判断でやめずに処方した医師と相談し、変更できるかを確認します。年齢とともに飲む薬が増え、口の渇きが起こることはよくあります。
口の渇きを放っておくと歯はどうなりますか？
唾液が足りない状態が続くと、むし歯が急速に増えます。特に歯ぐきとの境目や根の部分にむし歯ができやすく、歯垢がたまりやすいため、歯ぐきの炎症や口臭もひどくなります。「口が乾くこと以外は大丈夫」とおっしゃっていたのに、確認してみると以前よりむし歯が増えているというケースは、診療室では珍しくありません。
口が乾くたびに飴や甘い飲み物で潤す習慣があると、むし歯のリスクはさらに高まります。入れ歯を使っている方は、入れ歯がうまく吸着せず、歯ぐきが擦れやすくなります。すでに根が露出している歯があるなら、フッ素塗布を定期的に受けることがむし歯予防に役立ちます。
口の渇き、自宅でできる対策は？
- 水は一度にたくさんより、少しずつこまめに飲みます。
- シュガーレスガムや飴で唾液の分泌を助けます（補助的な手段です）。
- お酒・たばこ・カフェインの摂りすぎを控え、寝室の湿度を整えます。
- フッ素入り歯みがき粉とデンタルフロスでむし歯を防ぎ、寝る前の甘い飲み物を避けます。
- 鼻がつまって口で呼吸しているなら、鼻炎の治療もあわせて受けます。
水を増やすだけでは唾液腺の機能は戻りません。習慣を変えてもずっと乾く、舌がよくひりひりする、飲み込みにくい、むし歯を繰り返すという場合は、受診してみてください。
ウォンジン歯科ではこのように進めます
私はまず、いつから始まったか、一日のうちいつひどいか、どんな薬を飲んでいるか、いびきや口呼吸があるかをお聞きします。そのうえで舌と粘膜、むし歯と歯ぐきの状態を診て、必要であれば唾液の分泌量を確認します。全身疾患や薬が疑われる場合は、内科の受診もあわせておすすめします。口が乾く方は歯石とむし歯が早くたまるため、スケーリングとフッ素塗布を含む定期検診の間隔を短めに設定します。水を飲む量が少ないからだろうと見過ごすことはしません。
よくある質問
口の渇きは口臭の原因になりますか？
なります。唾液が減ると細菌や舌苔が増え、口臭がひどくなります。舌のケアについては舌苔がまたできる理由にまとめています。
口の渇きに良いうがい薬はありますか？
アルコール入りのうがい薬はかえって口を乾かすことがあるため、ノンアルコールの製品のほうが適しています。薬局の人工唾液（唾液の代わりになるスプレーやジェル）は症状を和らげますが、原因を治療するものではありません。
口が乾くと口内炎もできやすいですか？
粘膜が乾燥すると傷つきやすく回復も遅いため、口内炎が頻繁にできることがあります。口内炎ができたときにどこを受診するかは口内炎の病院の選び方をご参照ください。
年をとると口が乾くのは当然ですか？
年齢そのものより、年齢とともに増える薬や病気が主な原因です。健康な高齢の方でも唾液の分泌が大きく減らないことが多いため、年齢のせいだけにせず原因を探します。
