잇몸 내려앉음 — 잇몸 퇴축 원인, 치료, 예방법 총정리

거울을 볼 때 예전보다 치아가 길어 보이시나요? 양치할 때 잇몸 경계가 시리거나, 치아 뿌리가 드러나 보인다면 **잇몸 퇴축(잇몸 내려앉음)**이 진행되고 있을 수 있습니다. 잇몸 퇴축은 성인의 약 50% 이상이 어느 정도 겪고 있을 만큼 흔하지만, 한번 내려간 잇몸은 저절로 회복되지 않습니다. 원인과 단계에 따른 적절한 대응이 중요합니다.

잇몸 퇴축(내려앉음)이란?

잇몸 퇴축(Gingival Recession, 치은 퇴축)이란 치아를 둘러싸고 있는 잇몸 조직이 치아 뿌리 쪽으로 내려가면서 원래 잇몸에 덮여 있던 치아 뿌리(치근)가 노출되는 현상입니다.

치아 뿌리 표면은 법랑질이 없고 백악질이라는 얇은 층으로만 덮여 있어, 잇몸이 내려가면 외부 자극에 매우 취약해집니다. 이 때문에 시린 증상이 나타나고, 뿌리 충치(치근 우식)의 위험도 높아집니다.

잇몸 퇴축 단계 (Miller 분류)

잇몸이 내려앉는 원인

1. 과도한 양치질 (잘못된 칫솔질)

잇몸 퇴축의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 너무 세게 또는 좌우로 문질러 닦는 양치 습관이 잇몸 조직을 지속적으로 자극하여 마모시킵니다.

• 위험 요인: 딱딱한 칫솔모 사용, 과도한 양치 압력, 좌우 횡마법
• 호발 부위: 송곳니, 소구치(치아 배열상 돌출된 치아)
• 특징: 잇몸이 V자 또는 쐐기 모양으로 파이면서 내려감

2. 잇몸병 (치주질환)

치은염→치주염으로 진행되면 잇몸 조직과 잇몸뼈(치조골)가 파괴되면서 잇몸이 내려앉습니다.

• 특징: 양쪽 여러 치아에 동시에 나타남, 잇몸 출혈·부종 동반
• 진행: 치석 축적 → 잇몸 염증 → 잇몸뼈 흡수 → 잇몸 퇴축
• 주의: 치주염에 의한 잇몸 퇴축은 뼈 손실이 동반되어 회복이 더 어렵습니다

3. 이갈이·이 악물기 (브럭시즘)

수면 중 이갈이나 습관적 이 악물기는 치아와 잇몸에 과도한 측방력을 가합니다. 이 힘이 잇몸뼈에 전달되면 뼈가 점차 흡수되고 잇몸이 내려앉습니다.

• 특징: 치아 마모와 잇몸 퇴축이 동시에 진행
• 동반 증상: 아침 턱 통증, 두통, 치아 끝 평탄화

4. 교정 치료 후

치아를 이동시키는 과정에서 뼈와 잇몸이 따라오지 못하면 잇몸이 내려앉을 수 있습니다. 특히 치아를 바깥쪽(협측)으로 과도하게 이동시킨 경우에 발생할 수 있습니다.

• 호발 시기: 교정 치료 중 또는 직후
• 주의: 교정 전 잇몸뼈가 얇은 환자에서 더 잘 발생

5. 나이 (노화)

나이가 들면서 잇몸 조직의 탄력이 감소하고 혈류가 줄어 잇몸이 자연스럽게 위축됩니다.

• 40세 이상에서 유병률 급증
• 노화 자체보다는 오랜 기간 누적된 양치 마모, 치주질환이 주된 원인

6. 기타 원인

• 흡연: 잇몸 혈류 감소, 면역력 저하 → 치주질환 악화
• 유전적 소인: 잇몸·뼈가 선천적으로 얇은 경우
• 피어싱: 입술·혀 피어싱이 잇몸에 반복적 마찰
• 부정교합: 비정상적 교합력이 특정 치아에 집중

잇몸 퇴축 증상

초기 증상 (자가 진단 체크리스트)

• □ 치아가 예전보다 길어 보인다
• □ 찬물이나 찬 바람에 치아가 시리다
• □ 잇몸 경계 부분에 노란색 치아 뿌리가 보인다
• □ 잇몸과 치아 사이에 홈(쐐기형 결손)이 만져진다
• □ 치아 사이 삼각형 빈 공간(블랙 트라이앵글)이 보인다

진행된 증상

• 치아 뿌리에 충치(치근 우식) 발생
• 음식물이 치아 사이에 자주 끼임
• 잇몸 출혈 또는 붓기
• 치아 흔들림 (잇몸뼈 소실이 심한 경우)
• 심미적 문제 (치아가 비정상적으로 길어 보여 미소 시 신경 쓰임)

잇몸 퇴축 치료법

잇몸 퇴축의 치료는 원인 제거와 노출된 치아 뿌리 보호·회복이 핵심입니다.

주요 치료법 상세

잇몸 이식술 (결합조직이식술, CTG)

잇몸 퇴축의 대표적 치료법입니다. 입천장(구개) 안쪽에서 결합조직을 채취하여 잇몸이 내려간 부위에 이식하고 덮어주는 수술입니다.

• 수술 시간: 1~2시간
• 회복 기간: 12주 (봉합사 제거), 완전 치유 23개월
• 성공률: 12단계의 경우 8095% 뿌리 피복률
• 장점: 자기 조직 사용으로 거부 반응 없음, 자연스러운 결과
• 단점: 입천장 공여부 통증, 수술 부위 2곳

핀홀 수술 (Pinhole Surgical Technique)

절개와 봉합 없이 잇몸에 **작은 구멍(핀홀)**을 뚫고 특수 기구로 잇몸을 원래 위치로 올리는 최신 술식입니다.

• 장점: 절개 최소, 통증 적음, 여러 치아 동시 시술, 빠른 회복
• 단점: 모든 케이스에 적용 불가, 장기 예후 데이터 아직 축적 중
• 적합: 잇몸뼈 손실 없이 여러 치아에 잇몸 퇴축이 있는 경우

판막술 + 골이식

치주염으로 잇몸뼈까지 소실된 경우, 잇몸을 열고 뼈 이식재를 넣어 잇몸뼈 재생을 유도하는 수술입니다.

• 적합: 잇몸 퇴축 + 잇몸뼈 소실이 동반된 경우
• 회복 기간: 3~6개월 (뼈 재생까지)

잇몸 퇴축 예방법

올바른 양치 습관 (가장 중요)

1. 부드러운 칫솔모(미세모·극세모)를 사용하세요
2. 변형 바스법으로 잇몸 경계를 부드럽게 닦으세요 (잇몸에서 치아 방향으로 쓸어내리기)
3. 과도한 힘을 주지 마세요 — 칫솔모가 벌어지지 않을 정도의 압력(150~200g)
4. 전동 칫솔 사용 시 압력 감지 기능이 있는 제품을 추천합니다
5. 한 부위에 10초 이상 문지르지 마세요

정기적인 잇몸 관리

• 6개월마다 정기 검진 및 스케일링
• 치실·치간 브러시로 치아 사이 관리
• 잇몸 출혈이 있어도 양치를 멈추지 마세요 (출혈 부위일수록 더 신경 써서 관리)

이갈이 관리

• 이갈이가 있는 경우 나이트가드(교합 안정 장치) 착용
• 스트레스 관리 (이갈이·이 악물기의 주요 원인)
• 낮 동안 이 악물기 습관 인지하고 이완 연습

금연

흡연은 잇몸 혈류를 감소시키고 면역력을 저하시켜 잇몸 퇴축을 가속화합니다. 대한치주과학회에 따르면 흡연자의 치주질환 발생률은 비흡연자의 약 4배입니다.

교정 치료 시 주의

• 교정 전 잇몸·뼈 상태를 정밀 검사(CBCT 등)
• 치아 이동 방향과 속도를 신중하게 계획
• 교정 중에도 잇몸 건강 관리 철저히

자주 묻는 질문

Q. 한번 내려간 잇몸은 다시 올라올 수 있나요?

A. 자연적으로 내려간 잇몸이 스스로 회복되지는 않습니다. 하지만 잇몸 이식술(CTG) 등의 치주 수술을 통해 잇몸을 원래 위치에 가깝게 회복시킬 수 있습니다. Miller 분류 12단계에서는 8095%의 뿌리 피복률을 기대할 수 있으므로, 조기에 치료할수록 결과가 좋습니다.

Q. 잇몸 퇴축 치료 비용이 얼마인가요?

A. 치료법에 따라 차이가 큽니다. 시린 증상 완화를 위한 지각과민 처치는 25만원, 레진 충전은 515만원 수준이며, 잇몸 이식술은 부위당 50~100만원 정도입니다. 잇몸 이식술은 건강보험이 적용되지 않는 비급여 항목이므로, 치과마다 비용 차이가 있어 상담을 통해 정확한 견적을 받으시길 권합니다.

Q. 잇몸이 내려앉으면 꼭 수술해야 하나요?

A. 모든 잇몸 퇴축에 수술이 필요한 것은 아닙니다. 경미한 경우(1~2mm 이하)에는 원인 제거(올바른 양치 교육, 이갈이 치료)와 시린 증상 관리(지각과민 처치, 레진 충전)만으로 충분할 수 있습니다. 다만 퇴축이 진행 중이거나, 심미적 문제가 크거나, 뿌리 충치 위험이 높은 경우에는 수술적 치료를 고려해야 합니다.

Q. 잇몸 퇴축이 생겼는데 교정 치료를 받아도 되나요?

A. 잇몸 퇴축이 있어도 교정 치료를 받을 수 있지만, 치료 전 잇몸·뼈 상태에 대한 정밀 평가가 필수입니다. 잇몸 상태에 따라 교정 전에 잇몸 치료(스케일링, 잇몸 이식 등)를 먼저 시행하거나, 치아 이동 방향·범위를 조절해야 할 수 있습니다. 치주과와 교정과가 협진하는 치과에서 상담받으시길 추천합니다.

Q. 시린이 치약이 잇몸 퇴축에도 효과가 있나요?

A. 시린이 치약은 노출된 상아질의 시린 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 하지만 내려간 잇몸 자체를 회복시키지는 못합니다. 시린이 치약으로 증상 관리를 하면서, 동시에 잇몸 퇴축의 원인을 제거하고 더 진행되지 않도록 관리하는 것이 중요합니다. 이미 퇴축이 상당히 진행되었다면 치과 치료를 받으세요.

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